किसी देश की वायु सेना जितनी मजबूत होती है, उसकी सेना उतनी ही मजबूत होती है। भारतीय वायु सेना अपने आप में काफी शक्तिशाली है। चौथी पीढ़ी के लड़ाकू जेट जैसे सुखोई -30 एमकेआई, राफेल वर्तमान में भारतीय वायु सेना के अधीन काम कर रहे हैं। हालाँकि, दुनिया भर के उन्नत राष्ट्र अब पाँचवीं पीढ़ी के लड़ाकू जेट विकसित करने पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। इसे बनाए रखने के लिए, भारतीय वायु सेना ने अपनी पांचवीं पीढ़ी के फाइटर जेट प्रोजेक्ट पर भी काम करना शुरू कर दिया है। इसे AMCA या एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट नाम दिया गया है।
इससे पहले कि हम इसमें गहराई से उतरें, आइए जानें कि एएमसीए परियोजना को पहले स्थान पर क्यों तैयार किया गया है।
1. अब तक चौथी पीढ़ी के युद्धक विमानों ने हवा पर राज किया है। हालांकि, प्रौद्योगिकी और विज्ञान की प्रगति के साथ, पांचवीं पीढ़ी के अधिक उन्नत युद्धक विमानों को अब डिजाइन किया जा रहा है। दुनिया भर के कई देशों ने पहले ही पांचवीं पीढ़ी के युद्धक विमानों का संचालन शुरू कर दिया है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने 2003 में दुनिया का पहला पांचवीं पीढ़ी का लड़ाकू जेट, एफ -22 रैप्टर लॉन्च किया। वर्तमान में, एफ -35 नामक एक और पांचवीं पीढ़ी का लड़ाकू जेट भी बनाया गया है। सूत्रों के मुताबिक, इस साल से अमेरिकी विमानन कंपनी लॉकहीड मार्टिन प्रति वर्ष दो सौ एफ-35 लड़ाकू विमानों का उत्पादन करेगी। अमेरिका पहले ही पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमानों के निर्माण में काफी आगे बढ़ चुका है। अमेरिका अब छठी पीढ़ी के और भी अधिक शक्तिशाली युद्धक विमानों के निर्माण पर ध्यान केंद्रित कर रहा है। अमेरिका के अलावा, रूस ने इसी तरह सुखोई-सु-57 का निर्माण किया है जबकि चीन ने पांचवीं पीढ़ी के जे-20 और जे-31 युद्धक विमानों का निर्माण किया है। इसलिए, दुनिया के चौथे सबसे शक्तिशाली देश के रूप में, भारत ने स्वाभाविक रूप से पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू जेट तैयार करना शुरू कर दिया है।
3. पांचवीं पीढ़ी के युद्धक विमानों में स्थापित की जा सकने वाली उन्नत तकनीकों का उपयोग चौथी पीढ़ी के युद्धक विमानों में नहीं किया जा सकता है। लेज़र, सुपर क्रूज़ और स्टील्थ जैसे प्रत्यक्ष ऊर्जा हथियारों का उपयोग केवल पाँचवीं पीढ़ी के युद्धक विमानों में ही किया जा सकता है।
4. भारत के अपने पांचवीं पीढ़ी के फाइटर जेट बनाने के पीछे चौथा और सबसे बड़ा कारण पैसे बचाना और आत्मनिर्भर बनना है। वर्तमान में, पांचवीं पीढ़ी के युद्धक विमान केवल अमेरिका और रूस जैसे देशों से ही खरीदे जा सकते हैं। लेकिन चूंकि रूस के भारत के साथ काफी अच्छे संबंध हैं, इसलिए अमेरिका भारत को ऐसी उन्नत तकनीक बेचने पर कभी सहमत नहीं होगा। अगर उन्होंने किया भी, तो F-35 की कीमत और इसके रखरखाव का शुल्क इतना अधिक है कि भारत का रक्षा बजट इसे कभी कवर नहीं करेगा। भारत ने पहले रूस के साथ एफजीएफए नामक पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू जेट परियोजना पर काम किया था। हालांकि, प्रौद्योगिकी हस्तांतरण सहित विभिन्न कठिनाइयों के कारण, भारत को परियोजना से हटना पड़ा। इसमें भारत की बहुत बड़ी कीमत चुकानी पड़ी। यही कारण है कि भारत अपनी पांचवीं पीढ़ी के युद्धक विमान परियोजना पर काम करना पसंद करता है। इससे बहुत सारा पैसा बचेगा। उसके ऊपर,AMCA हिंदुस्तान एयरोनॉटिकल लिमिटेड (HAL), एरोनॉटिकल डेवलपमेंट एजेंसी (ADA) और DRDO का एक संयुक्त उद्यम है। परियोजना का प्रारंभिक नाम मध्यम लड़ाकू विमान या एमसीए था। 2010 में, परियोजना का नाम बदलकर AMCA कर दिया गया।
एएमसीए का मूल डिजाइन 2015 में पूरा किया गया था। 2018 तक, सभी केस स्टडीज भी समाप्त हो गई थीं। उसी वर्ष, AMCA का अंतिम डिज़ाइन शुरू हुआ। भारत सरकार पहले ही एएमसीए परियोजना के डिजाइन, परीक्षण और प्रोटोटाइप के लिए 15,000 करोड़ या 2 बिलियन डॉलर से अधिक का वित्त पोषण कर चुकी है। AMCA के दो वेरिएंट बनाए जाएंगे- AMCA मार्क 1, और AMCA मार्क 2। मार्क 1 पांचवीं पीढ़ी का युद्धक विमान है। पहले प्रोटोटाइप का निर्माण 2024 तक पूरा हो जाएगा और पहली उड़ान परीक्षण 2025 में होने की उम्मीद है। अगर सब कुछ योजना के अनुसार होता है, तो मार्क 1 का उत्पादन संभवतः 2030 में शुरू हो जाएगा।
एएमसीए मार्क 2 में अतिरिक्त उन्नत तकनीकें लगाई जा रही हैं। हालांकि यह 5.5 पीढ़ी का युद्धक विमान है, लेकिन इस युद्धक विमान में छठी पीढ़ी के लड़ाकू जेट की कुछ प्रौद्योगिकियां भी लगाई जाएंगी। एएमसीए मार्क 2 के 2035 तक सेवा में आने की उम्मीद है। अभी के लिए, भारत ने कुल 120 एएमसीए लड़ाकू जेट हासिल करने का फैसला किया है, जिनमें से 40 मार्क 1लड़ाकू जेट होंगे और शेष 80 लड़ाकू जेट मार्क 2 होंगे। भारत सुखोई 30 के स्थान पर AMCA का निर्माण कर रहा है। आपको आश्चर्य हो सकता है, जबकि भारतीय वायु सेना के पास लगभग 272 सुखोई 30 MKI हैं, इतनी कम संख्या में AMCA का निर्माण क्यों किया जा रहा है?
उत्तर सीधा है। पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमानों के आने के बाद भी चौथी पीढ़ी के सभी लड़ाकू विमानों को एक बार में नहीं बदला जाएगा। अमेरिका चौथी पीढ़ी के F15EX विमान खरीदना जारी रखे हुए है। दूसरी ओर फ्रांस ने अपनी चौथी पीढ़ी के राफेल को 2070 तक सेवा में रखने का फैसला किया है। पांचवीं पीढ़ी के विमानों का उपयोग केवल कुछ विशेष मिशनों में किया जाता है क्योंकि उनकी तकनीक की लागत बहुत अधिक होती है।
AMCA में कोई कैनार्ड नहीं लगाया गया है। कैनार्ड का उपयोग मुख्य रूप से हवाई जहाजों में गतिशीलता बढ़ाने के लिए किया जाता है। हालांकि, पांचवीं पीढ़ी के युद्धक विमानों में पैंतरेबाज़ी का कोई फायदा नहीं है। विशेष रूप से, एएमसीए में टच स्क्रीन
सिंगल बबल कैनोपी के साथ एक ग्लास कॉकपिट स्थापित किया जाएगा। फाइटर जेट में DRDO का गैलियम नाइट्राइड आधारित AESA रडार और DRDO का विशेष एडवांस आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस-आधारित इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर सिस्टम भी लगाया जाएगा।
हालांकि, यह पता नहीं चल पाया है कि इसमें रडार जैसा सुखोई 57 का इस्तेमाल किया जाएगा या नहीं! संभावना है कि जल्द ही मार्क 2 में क्वांटम रडार लगाया जाएगा और मार्क-1 में अमेरिकन जनरल इलेक्ट्रिक के दो जीई-414 इंजन का इस्तेमाल किया जाएगा। हालांकि, केसर कंपनी, फ्रांस की मदद से बनाए गए एक भारतीय इंजन को मार्क- 2 में रखा जाएगा। प्रत्येक 110 किलोटन ऊर्जा उत्पन्न करने में सक्षम होगा। आंतरिक हथियार खाड़ी का उपयोग AMCA में अपनी गुप्तता बनाए रखने के लिए किया गया है। पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू जेट की मुख्य विशेषताआंतरिक हथियारों की खाड़ी है। विशेष रूप से, दुश्मन के रडार पर पकड़े जाने से बचने के लिए मिसाइलों को आमतौर पर युद्धक विमानों के अंदर गहराई में रखा जाता है। पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू जेट को रडार पर तभी देखा जा सकता है जब मिसाइलों को छोड़ने के लिए इसके आंतरिक हथियारों की खाड़ी को अनलॉक किया जाए।
अब हम AMCA की कुछ अन्य विशेषताओं के बारे में विस्तार से चर्चा करेंगे।
17.6 मीटर लंबा AMCA 25,000 किलो वजन उठाने में सक्षम है। 6,500 किलोग्राम की ईंधन क्षमता के साथ, यह 6,500 किलोग्राम वजन के हथियार ले जा सकता है। AMCA की अधिकतम गति 2.15 मच या 2286 किमी/घंटा है। सुपर क्रूज 1.82 मच या 1935 किमी/घंटा। इस फाइटर जेट की रेंज करीब 3240 किमी और इसकी कॉम्बैट रेंज 1620 किमी है। AMCA को स्टील्थ और नॉन-स्टील्थ मोड दोनों में संचालित किया जा सकता है। स्टील्थ मोड में, चार मिसाइलों को आंतरिक हथियारों की खाड़ी में रखा जा सकता है और गैर-चुपके मोड में, एएमसीए में 14 हार्डपॉइंट हैं।
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